פירוש המילה "קמינו" בספרדית היא דרך. אך הקמינו דה סנטיאגו הוא אינו דרך אחת כי אם מערכת שבילים רבים בספרד, צרפת ופורטוגל המובילים כולם אל העיר סנטיאגו דה קומפוסטלה שבצפון מערב ספרד. הדרך המתויירת והפופולרית ביותר מבין כל הדרכים היא קמינו פראנסס (הדרך הצרפתית) שמתחילה בעיירה באסקית קטנה למרגלות הפירנאים סאן ז'אן פייד דה פורט, חוצה את מחוזות ספרד השונים (נווארה, לה ריוחה, קסטיליה ) עד לאזור הירוק והפורה של הגליסיה שם נמצאת הקתדרלה המפוארת בעיר סנטיאגו דה קומפוסטלה. אורכה של הדרך הצרפתית הוא כ 800 קילומטרים, ומספרם הרב של ההולכים בה גדל משנה לשנה בשל חשיבותה בימי הבינים. על הדרך הזו התפתחה מסורת העליה לרגל ובעקבותיה גם שירותי הדרך הניתנים להולכים בה. דרכים נוספות של הקמינו עוברות בפורטוגל (הדרך הפורטוגזית), בסאן סבסטיאן שבארץ הבאסקים לאורך האוקיינוס האטלנטי (קמינו דל נורטה או הדרך הצפונית), חבל אסטוריאס (קמינו פרימיטיבו), אנדלוסיה (ויה דה לה פלאטה) ועם הזמן התפתחו גם שבילים אחרים ובהם יותר ויותר שירותים לעולי הרגל. הקמינו דה סנטיאגו היא דרך מצוינת להפתח אל העולם, לטייל ולהכיר את ספרד וגם מדינות נוספות.